KALIMANTAN SELATAN — Insiden ini terjadi pada pertandingan fase grup, Minggu (21/6) malam WIB, ketika Ngoy mendapat kartu merah langsung pada menit ke-67. Bek tengah Belgia itu menjatuhkan penyerang Iran, Mehdi Taremi, setelah gagal mengontrol bola backpass dari kiper Thibaut Courtois.
Bogdanovic yang kini berusia 56 tahun dan pernah membela Atletico Madrid serta Werder Bremen, menganalisis momen kartu merah tersebut di studio RTS. Saat itulah ia melontarkan pernyataan kontroversial.
"Mayoritas Kurang Konsentrasi" — Komentar yang Memantik Kemarahan
"Saya selalu bilang soal pemain-pemain itu — dan saya benar-benar bukan rasis — tapi pemain kulit hitam kurang punya konsentrasi untuk bertahan lebih dari 60 hingga 80 menit," ujar Bogdanovic di siaran langsung. "Dulu saat kami bermain, kadang kami harus melindungi pemain kami sendiri agar tidak membuat kesalahan."
Pembawa acara langsung menantang pernyataan itu, namun Bogdanovic justru mengulangi pendapatnya dengan menambahkan "mayoritas dari mereka kurang konsentrasi."
RTS Minta Maaf, Bogdanovic Bukan Karyawan Tetap
Meski menuai kecaman di media sosial, Bogdanovic tetap dipertahankan RTS untuk bertugas pada laga Argentina vs Austria keesokan harinya. Namun, baik Bogdanovic maupun stasiun televisi akhirnya menyampaikan permintaan maaf.
"Saya sungguh meminta maaf atas pernyataan saya soal pemain sepak bola kulit hitam," kata Bogdanovic dalam pernyataan resmi kepada Reuters.
Sementara itu, RTS menyatakan mantan striker yang masuk peringkat ke-22 dalam daftar pemain termahal 1990-an versi FourFourTwo itu bukan karyawan tetap mereka. "Ia dipekerjakan sebagai komentator ahli selama turnamen," tulis RTS dalam pernyataan resmi. "Kami meminta maaf selaku penyiar atas pernyataan yang dibuat dalam program kami terkait anggota ras tertentu."
Karier Bogdanovic dan Nasib Ngoy di Turnamen
Bogdanovic menjalani karier sebagai pemain keliling — pernah bermain di Jepang, Korea Selatan, dan Abu Dhabi — serta tiga kali memperkuat Yugoslavia pada akhir 1990-an. Ia kini menjadi pengamat di Piala Dunia yang digelar di Qatar.
Akibat kartu merah tersebut, Nathan Ngoy harus menjalani skorsing pada laga pamungkas Grup G melawan Selandia Baru. Belgia menang 5-1 dan lolos sebagai juara grup. Ngoy kembali masuk skuad pada babak 32 besar saat Belgia menang dramatis 3-2 atas Senegal melalui perpanjangan waktu, meski hanya duduk di bangku cadangan.
