KALIMANTAN SELATAN — Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Arlington, Texas, ini menyajikan duel menarik antara dua tim dengan gaya bermain berbeda. Belanda diunggulkan berkat peringkat FIFA yang lebih tinggi, namun Jepang membawa sederet pemain yang malang melintang di liga-liga Eropa.
Pengalaman Elfath di Panggung Terbesar
Ismail Elfath sudah malang melintang sebagai wasit MLS selama lebih dari 15 tahun. Kariernya di level internasional juga mentereng: ia memimpin laga 16 besar Jepang melawan Kroasia di Piala Dunia 2022 dan menjadi wasit keempat di partai final Argentina vs Prancis.
Untuk laga ini, ia akan didampingi dua asisten wasit senegaranya, Corey Parker dan Kyle Atkins. Sementara itu, Armando Villarreal, juga dari Amerika Serikat, akan bertugas sebagai wasit Video Assistant Referee (VAR).
Kru Pendukung dari Meksiko dan Brasil
Di sisi bangku cadangan, wasit asal Meksiko, Katia Itzel Garcia, dipercaya mengelola teknis pertandingan. Garcia punya pengalaman luas di sepak bola putri, termasuk memimpin laga di Piala Dunia Wanita 2023 dan Olimpiade 2024.
Rekan senegaranya, Sandra Ramirez, akan menjadi asisten wasit cadangan. Untuk urusan VAR, Villarreal dibantu Rodolpho Toski dari Brasil yang sudah menjadi wasit berlisensi FIFA sejak 2017, serta Tomasz Kwiatkowski dari Polandia.
Duel Taktik di Grup F yang Ketat
Penunjukan wasit berpengalaman ini menjadi krusial mengingat Grup F diprediksi berjalan sengit. Belanda mengandalkan penguasaan bola dan kreativitas lini tengah, sementara Jepang mengandalkan kecepatan transisi dan disiplin taktik.
Keputusan Elfath dalam membaca pelanggaran dan mengatur tempo permainan akan sangat menentukan jalannya laga. Apalagi, ia sudah pernah memimpin pertandingan Jepang di Piala Dunia sebelumnya, tepatnya saat Samurai Biru tersingkir di babak 16 besar oleh Kroasia.
