KALIMANTAN SELATAN — Keputusan Andrea Pirlo dan Marco Materazzi untuk tampil di acara yang disponsori Fonbet, perusahaan judi terbesar Rusia, langsung menuai kecaman pedas dari politikus Eropa hingga atlet Ukraina. Acara yang digelar di Stadion Luzhniki itu diisi dengan pertandingan eksibisi, sesi tanda tangan, serta penampilan penyanyi pro-Kremlin, Yaroslav Dronov—yang lagu-lagunya menjadi anthem tidak resmi perang Rusia di Ukraina.
Atlet Olimpiade Ukraina Sebut Pirlo "Bangkrut Moral"
Kritik paling tajam datang dari atlet skeleton Ukraina, Vladyslav Heraskevych. "Hari ini adalah salah satu serangan terbesar Rusia, di mana 600 drone dan 90 rudal diluncurkan ke Ukraina," tulisnya di media sosial. "Juga hari ini, legenda sepak bola Italia Andrea Pirlo terlihat di Moskow di samping pemain Rusia Dzyuba yang secara terbuka mendukung kebijakan Kremlin dan pembunuhan warga Ukraina. Sungguh menyedihkan melihat legenda masa kecil berubah menjadi bangkrut moral yang tidak menganggap apa pun lebih berharga dari rubel Rusia. Malu."
Politikus Italia: Uang Tak Bisa Beli Integritas
Wakil Presiden Parlemen Eropa, Pina Picierno dari Partai Demokrat Italia, tak kalah keras. "Uang bisa membeli banyak hal. Bahkan, secara luar biasa, bisa membawa seorang juara olahraga menandatangani bola di Moskow tepat saat rezim itu tanpa pandang bulu membunuh warga sipil dan mengancam negara-negara Eropa," ujarnya. "Apa yang tidak bisa dibeli uang adalah kredibilitas, integritas, dan kemampuan untuk berdiri dalam urusan dunia dengan kehormatan dan tulang punggung yang tegak. Sangat memalukan Pirlo jelas tidak memahami hal-hal ini."
Kontroversi ini bukan pertama kali melibatkan bintang sepak bola Italia. Tahun lalu, Francesco Totti juga mendapat kecaman serupa setelah terbang ke Moskow sebagai tamu kehormatan di International RB Award. Saat itu Totti beralasan dirinya bukan politikus atau diplomat, melainkan pria olahraga yang mempromosikan nilai-nilai positif di seluruh dunia.
Pirlo dan Materazzi Membela Diri: Kami Hanya untuk Anak-Anak
Menghadapi gelombang kritik, Pirlo dan Materazzi kompak membela kehadiran mereka. "Kami datang ke sini secara eksklusif untuk olahraga dan untuk anak-anak. Sepak bola memiliki kekuatan unik untuk menyatukan orang, melampaui batas, dan menawarkan momen kegembiraan, terutama bagi anak-anak muda yang bermimpi menjadi pesepak bola," kata Pirlo dalam pernyataannya.
Materazzi menambahkan, "Kami di sini untuk perayaan sepak bola, untuk bertemu penggemar, dan menunjukkan bahwa bola berbicara dalam bahasa universal. Melihat antusiasme anak-anak di lapangan adalah satu-satunya hal yang berarti bagi kami hari ini. Kami tidak di sini untuk berpolitik, tetapi untuk menghormati sepak bola dan orang-orang yang mencintainya."
Fonbet: Sponsor Bermasalah dengan Koneksi ke Kremlin
Fonbet, penyelenggara acara, dikenal memiliki struktur kepemilikan yang tidak jelas dan dilaporkan memiliki hubungan erat dengan otoritas Rusia. Perusahaan judi ini sebelumnya menjadi mitra regional AC Milan di Rusia sebelum klub Italia tersebut menangguhkan perjanjian pada 2023 sebagai bentuk solidaritas terhadap rakyat Ukraina. Pirlo sendiri telah menandatangani kontrak sebagai duta global Fonbet sejak Oktober lalu, sebuah keputusan yang sudah menuai kritik sejak awal.
